在《我的前半生》中記載

在到我七周歲的時(shí)候，責(zé)打太監(jiān)已成家常便飯，我的冷酷無情、慣發(fā)威風(fēng)的性格已經(jīng)形成，勸也勸不過來了。

我每逢發(fā)脾氣，不高興的時(shí)候，太監(jiān)就要遭殃：如果我忽然高興，想開心取樂的時(shí)候，太監(jiān)也可能要倒楣。我在童年，有許多稀奇古怪的嗜好，除了玩駱駝、喂螞蟻、養(yǎng)蚯蚓、看狗牛打架之外，更大的樂趣是惡作劇。早在我懂得利用敬事房打人之前，不少太監(jiān)們已吃過我惡作劇的苦頭。有一次，大約是八九歲的時(shí)候，我對那些百依百順的太監(jiān)們忽然異想天開，要試一試他們是否真的對“圣天子”聽話。我挑出一個(gè)太監(jiān)，指著地上一塊臟東西對他說：“你給我吃下去！”他真的趴在地上吃下去了。

有一次我玩救火用的唧筒，噴水取樂。正玩著，前面走過來了一個(gè)年老的太監(jiān)，我又起了惡作劇的念頭，把龍頭沖著他噴去。這老太監(jiān)蹲在那里不敢跑開，竟給冷水激死過去。后來經(jīng)過一陣搶救，才把他救活過來。

在人們的多方逢迎和百般依順的情形下，養(yǎng)成了我的以虐待別人來取樂的惡習(xí)。師傅們諫勸過我，給我講過仁恕之道，但是承認(rèn)我的權(quán)威，給我這種權(quán)威教育的也正是他們。不管他們用了多少歷史上的英主圣君的故事來教育我，說來說去我還是個(gè)“與凡人殊”的皇帝。所以他們的勸導(dǎo)并沒有多大效力。

在宮中惟一能阻止我惡作劇行為的，是我的乳母王焦氏。她就是我在西太后面前哭喊著找的那位嫫嫫。她一個(gè)字不識(shí)，不會(huì)講什么“仁恕之道”和歷史上的英主圣君故事，但當(dāng)她勸我的時(shí)候，我卻覺得她的話是不好違拗的。